La cérémonie du thé

Pratiquée de mille manières, en Chine, au Japon, en Corée et chez nous aussi !

Les rituels varient selon les pays, les religions et appartenances culturelles et puis selon les thés ; toutefois l’objectif est toujours le même
** partager et échanger dans l’harmonie, le calme et la sérénité,
**choisir un thé approprié,
** honorer l’hôte,
** mettre en valeur le raffinement des gestes des exécutants,
** faire admirer la beauté des accessoires et l’élégance de l’endroit,
**respecter un esprit de simplicité et de détachement.
Il est inconcevable d’improviser une cérémonie du thé ; elle requière une mise en place pour officier et s’installer confortablement et un temps de silence et d’intériorisation avant de commencer.
De retour d’un voyage de thé en Chine je voudrais vous relater quelques rencontres particulières proposées par nos hôtes.

La première a eu lieu au jardin d’enfants du campus de l’Université de Wuyi Shan, dans le nord du Fujian : Ce Kindergarten, comme ils l’appellent là bas, accueille les jeunes enfants des enseignants et du personnel de l’université, environ 200 bouts de choux. Ayant pris du retard notre groupe arrive sur le terre plein en fin d’après midi où nous attendent une vingtaine d’enfants sagement installés à leur petites tables équipées du bateau de thé, de la bouilloire, de la boîte à thé et du jeu complet des ustensiles. Ils ont entre 5 et 6 ans, nous sommes subjugués, tellement c’est charmant et mignon.

Assis ensuite nous aussi sur des petits sièges d’enfants on nous demande le silence et le professeur scande alors les gestes pour guider les petites mains des exécutants. Menée tambour battant au rythme des annonces les enfants ont visiblement beaucoup pratiqué cette cérémonie pour préparer une tasse de thé oolong. Leur performance se déroule dans une totale harmonie d’ensemble et une parfaite discipline silencieuse et concentrée. Enfin la tasse est versée et ils viennent à nous pour la proposer des deux mains. Ce Tie Guan Yin délicieux préparé par ces toutes petites mains nous fait littéralement craquer. C’est impressionnant de constater que cette pratique commence aussi jeune et que les enfants sont visiblement fiers de leur savoir faire.
La deuxième rencontre a lieu dans l’amphi de l’université et c’est un groupe d’étudiantes qui nous convie deux par deux pour nous faire un gung fu cha dans les règles de l’art. Une vingtaine de tables équipées de chauffe eau à l’alcool – inconcevable en occident à cause du risque d’incendie - et les étudiantes en tenue d’hôtesses de thé traditionnelle nous attendent.

Cette fois c’est du Da Hong Pao, originaire des montagnes rocheuses des alentours, que l’on nous prépare. Les jeunes filles sont fières de cette rencontre avec des étrangers qui leur permet de pratiquer leur anglais. Elles se sentent sans doute aussi admirées et appréciées pour leur compétence et leur adresse dans le maniement des ustensiles. Cette deuxième rencontre nous confirme l’importance que les instances officielles attachent désormais à la remise en valeur des traditions culturelles du thé.

La troisième rencontre a lieu au sein d’une entreprise, la maison Chun Lun. Gérée par deux frères jumeaux, FU Tianlong et FU Tianfu c’est le plus gros fabricant de thé au jasmin dans le sud du Fujian.

Après avoir mis a profit la présence de notre délégation pour l’inauguration officielle et festive d’une «rue du thé au jasmin» dans le centre de Fuzhou, capitale de la province du Fujian les frères FU nous accueillent dans leur installation industrielle. Là on nous propose une démonstration du parcours de la fabrication avec des équipements à l’ancienne et puis dans la cour de ravissantes hôtesses nous préparent la tasse de thé au jasmin avec tout le rituel qui convient. Bien que nous sommes fin octobre nous emportons chacun un petit bouquet de jasmin, cueilli dans la serre nous dit-on et qui embaume intensément.

Lors de la tea expo qui s’est tenue à Hangzhou pendant le séminaire sur le thé nous avons aussi pu voir une très belle cérémonie de thé exécutée par des nonnes bouddhistes, dans le silence d’un total recueillement, juste rythmée par le gong, envoutant.